Auch: apallisches Syndrom, Syndrom reaktionsloser Wachheit, vegetative state, minimaler Bewusstseinszustand
Als Wachkoma bezeichnet man einen Zustand nach einer schweren Schädigung des Gehirns. Die Betroffenen haben Phasen, in denen sie die Augen öffnen und wach erscheinen, zeigen aber keine sicheren Zeichen bewussten Wahrnehmens oder gezielter Reaktion. Fachlich spricht man heute vom Syndrom reaktionsloser Wachheit; ältere Begriffe sind „apallisches Syndrom“ oder „vegetativer Zustand“.
Ursachen
- Sauerstoffmangel des Gehirns, zum Beispiel nach Herz-Kreislauf-Stillstand
- schweres Schädel-Hirn-Trauma
- schwerer Schlaganfall oder Hirnblutung
- Entzündungen oder Vergiftungen des Gehirns
Abgrenzung: minimaler Bewusstseinszustand
Manche Menschen zeigen wechselnd erkennbare, aber inkonstante Reaktionen, etwa Blickfolge oder das Befolgen einfacher Aufforderungen. Man spricht dann von einem minimalen Bewusstseinszustand. Die genaue Einschätzung ist schwierig und gehört in erfahrene neurologische Hände.
Verlauf
Der Verlauf ist sehr unterschiedlich. Manche Menschen gewinnen nach Wochen oder Monaten Bewusstsein und Fähigkeiten zurück, bei anderen bleibt der Zustand lange bestehen. Prognosen sind unsicher und sollten mit dem Behandlungsteam besprochen werden. Die neurologische Frührehabilitation (Phase B) spielt eine wichtige Rolle.
Pflege von Menschen im Wachkoma
Menschen im Wachkoma sind vollständig auf Pflege angewiesen. Häufige Bestandteile:
- Tracheostomaversorgung und Absaugen, wenn eine Kanüle liegt
- Ernährung über Sonde, meist über eine PEG
- Dekubitus-, Kontrakturen- und Pneumonieprophylaxe
- Beobachtung auf Anfälle (Epilepsie) und Infektionen
- basale Stimulation, Ansprache, vertraute Geräusche und Berührung
Bei Tracheostoma und ständiger Gefahr lebensbedrohlicher Situationen besteht häufig Anspruch auf außerklinische Intensivpflege zu Hause oder in einer Intensivpflege-WG.
Unterstützung für Angehörige
Angehörige stehen vor großen Belastungen und schwierigen Entscheidungen. Hilfe bieten Selbsthilfeverbände, die ZNS – Hannelore Kohl Stiftung, Pflegestützpunkte und eine rechtliche Betreuung oder Vorsorgevollmacht.
Häufige Fragen
Nehmen Menschen im Wachkoma etwas wahr?
Das lässt sich oft nicht sicher sagen. Deshalb wird empfohlen, sie stets anzusprechen und respektvoll zu behandeln.
Kann ein Mensch aus dem Wachkoma aufwachen?
Das ist möglich, aber nicht vorhersagbar. Die Prognose hängt von Ursache und Dauer ab.
Wer entscheidet über die Behandlung?
Maßgeblich ist der Wille der betroffenen Person, etwa aus einer Patientenverfügung, vertreten durch Bevollmächtigte oder Betreuer.